张活儿向妇人询问，是否要与他们一起离开。
“不了，俺...要等...俺男人回来...”
“好吧。大姐...你们随时都可以跟上来...逃难路上多个帮衬，不是坏事。”
他清点行李。
父亲已经催促了。
大哥还在如泥酣睡，
张活儿想前去唤醒他。
妇人突然拉住他。
“大姐...怎么了...”
“孩子...别去...”
妇人声音低沉且怪异。
“怎么了。”
张全走过来。
看着小儿子被她拉扯住。妇人一连说没事，抱着孩子走开了。
“活儿，她跟你说了什么？”
妇人胆怯的模样，
犹在张活儿面前。
“爹...我们能回去吗？”张活儿犹豫再三，最后还是问道。
“活儿！”
张全双手按在幼子的肩膀上。
“我们已经无家可回了！”他声嘶力竭。
“只有去往故国！
“他们一定把我们都忘了！以为张氏已经死绝了！
“我们...要回去！就藏在他们眼皮底下。
“积蓄力量，等待时机。一定要报仇雪恨！
“一定！
“这一代做不到。
“那就告诉给下一代。
“下下代。
“直到大仇得报，沉冤昭雪的那天。”父亲热泪盈眶的看着他，“你明白了吗？”
张活儿眼睛里面的父亲，情真殷切。
“我...明白了。”男孩轻吐出的话语伴随着热量的流逸，化成的雾气。无声无息，消散在寒冷的早晨。
太阳并没有足够升起，让人感受到温暖。张生儿疲惫地睁开眼。弟弟就在身前看着他。
“大哥...父亲决定往关隘口那边走。”
“好。”张生儿站起身来，掀开毛毯。他知道老头子会这么选，回到故国。他心心念念，数代人之前，仇恨汇聚之地。
在这荒无人烟的留土内。也只能走一步看一步。
身躯一下晃荡。
张活儿前来扶助他。
“大哥...你怎么了...？”
“没...没事，就是没睡饱...还想再躺会儿...”
“那再休息会儿吧...”
“不用，现在就出发，天气挺好，看能不能逮点什么，摘点什么吃。”
他站稳身体。
人的终极两大欲求，食欲与睡眠欲，在产生剧烈地冲突。他无比怀恋曾经像狮子一样，懒散地生活。
慵懒地睡在树下。
可灼热的胃部，最终还是战胜幻想。头脑获得了短暂的清醒。
父子三人重新踏上行程。妇人抱着孩子看着他们。她想跟上去，这伙人无疑是好人。丈夫的身影，不知道何时才会出现。
仅仅靠她，是无法带着孩子，在一切都匮乏的留土里生存的。
“娘...我好饿。”
孩子的话，惊醒了她。她紧抱着孩子。生怕孩子从这个世界上消失。
可是...
她也很饿...
那是...
令人发狂地...
饥饿。
*
脚下有人聚居的痕迹留下。张生儿任由手上灰色燃烧过的土壤流散。只要继续向前走，说不定就会碰见妇人说的那伙人。
其中领头的知道，距离关隘口真正距离，与具体方位。
“歇息会儿吧。”张生儿对百来号的陌生人抱有警惕。一群未曾谋面的人，在这没有管制的留土内，什么事情都可能做得出。
“再继续跟着走，可能就要碰见了。”他将沉重的行李放下，回头跟父亲和弟弟说道，“不和他们打照面，就跟着他们留下的痕迹，判断方向没问题就行。”
言罢，张生儿坐在哪里。一点一点松懈下来。
慢慢地。
与行李倾倒在一起。
“大哥？
“哥哥！”
弟弟在呼唤他。
他能听见，却没气力回应。一路来，严苛的行程。
没有拖垮老人，也没有拖垮幼童。却拖垮了劳动力最旺盛的他。是他主动选择承担最多的责任。
终于，在这一天。
他就像小黑一样。
力竭倒下了。
两人跪倒在张生儿身边想扶起他。张全苍老的面庞，悲怆又阴郁。他心中好不容易积攒的希望苗头，顷刻被浇灭。
“大哥...是怎么了？”
张活儿向父亲发问。
故乡还没被毁灭之前。
村人有个头痛脑热，父亲便去看病问诊。张全老弱的手臂，抚过长子瘦骨嶙峋的身体。
曾经高大健硕的长子。如今面容消瘦，气息淡薄。
“饿的...
“他自个托大，吃的都让了出来。
“分明个子最大，消耗得也多，一来二去，入不敷出，先坚持不住了...”
张活儿如遭雷击。
那昨晚...大哥其实已经就饿得不行了。如果我当时把肉片留给了大哥。
情况是不是会不一样了。明明大哥也饿得不行...也知道我藏了食物。却总笑着，什么也不问不说。
“现在该怎么办...”
张活儿抱揽着兄长的手臂，感受到脉搏跳动微弱。在过去，那颗心连同脉搏，始终强而有力地跳动。
“吃的...要寻些吃的。”
父子二人放眼望去。
万物沉静，一片干褐的土地。连草被都很稀薄。张全攥起一把余灰。
这是燃烧的痕迹。
他看着一路积攒下来的行李。天色愈发寒冷起来。
“活儿，你先生火把能烧的都烧了。
“我去寻觅一番。”
张活儿生起了火。
利用积雪攒到器皿里，变成水。烧开这壶水，放置凉后。水先放冷些，尝尝温热后，一点点倒给兄长喝了些许。
父亲摘了些干瘪的草根回来。从很久之前开始，他们的主食就是吃这些算不上食物的食物。
“我睡了多久...”
张生儿睁开眼。
“小半天是有了...”
他的父亲回应了他。
火忽明忽暗，快熄灭了。张活儿拿出，洗好煮过一遍的草根。
“大哥...你吃点吧...”
张生儿慢慢伸手，却是一把推开。
“我不饿...”
“爹...说你就要饿死了...”
他虚弱地笑道：“那不是，更要把吃的省下来吗？”
这就是他的答案。
倘若有一天食物，只能分给两个人存活。他会放弃掉自己活着的机会。
让弟弟与父亲活下来。
初衷一以贯之。
张全一言不发地坐在那里。先是沉默好一会儿。再看着两兄弟。
“老而不死是为贼...当初你们两兄弟一起逃就对了...
“我不该跟上来的。”
张生儿望着夜幕。
“事到如今，就别说这些了...我没力气爬起来了...
“张活儿，你带着倔老头，一起走出去吧。
“就把我放在这里。
“你们跟着这伙人的踪迹，往关隘口走，回到故国去。”他笑着说道。
“对唔住了，老弟。
“我好像和承诺...有点犯冲...”老头子...就交给你了...”
“我做不到...”
张活儿低头不想答应。
“你做得到。”
张生儿轻轻闭上眼睛。
“我做不...”
没有人再回应他。
他看着兄长内凹消瘦的面庞，又陷入了昏迷。胸膛的跳动，一次比一次的微弱。那张嘴却紧闭着。
即便对未来不知该去往何方。要做出什么抉择。第二天太阳会照常升起。
张活儿醒来。
他知道又要出发了。
昨晚对兄长的喂食没有成功。父亲一言不发的坐在那里。
“爹...现在该怎么办呢？”他很害怕父亲做出，把兄长丢弃在这里的决定。
将小黑屠戮分食那般。
冷酷的正确。
如果不是小黑献出了一切，他们坚持不到今天。
“扔掉，大部分行李。”
地上的痕迹是人起灶弄饭留下来的。是前人所留，正是妇人所说的那伙人。
“跟上他们。
“拿行李里面的物件。
“看能不能跟他们换口吃的。”
张活儿犹疑了。
“要是...他们也没吃的呢？或者...他们不愿意分给我们呢？
“如果那伙人心地善良...为什么会把大姐和她孩子落在那里...”
“那还能怎么办呢？”张全带着无能为力的怒气。
“这个...忤逆子....他自己壮实...能独自走出去，非得带上我们两个累赘...
“当断不断...反受其害...
“难道是天要灭我等...张氏吗？”幼子能知晓的事情，他自然也知晓。
自长子长大后，一度乖张叛逆，父子二人关系紧张，可患难之时。
长子却一转玩世不恭，将大部分责任揽过。此时唯一能抗事的长子，却在当下倒下了。而面前只剩下对世事天真的幼子。
其实他知道...长子性强，抛开他本人的意愿不谈，更能接过张氏一族的大仇旗帜。
看着头发斑驳苍白，面容干瘦如枯槁的父亲。张活儿一言不发将大部分行李都丢弃了。
他其实心中感到侥幸。父亲做出的抉择是将行李丢下大半。
而不是将兄长丢下。
倘若反过来，对张活儿而言，是真正的两难境地。
即在父亲和兄长，选一位守候到最后。张活儿对母亲的印象并没有多少。父亲和兄长就是最熟悉的亲人。
有时候是张全站在前面。有时候是张活儿站在前面。但中间始终是张生儿的位置。
父子二人连拖带拽。
有时候张生儿会醒来劝阻他们丢下他。或者竭力自己站起，一会儿就踉踉跄跄摔倒在地，失去意识。
忙得父子二人又拖又拽。
当事实性成为了累赘后，张生儿多少愿意多吃一点东西了。
但匮乏的摄入，远远不够让他再次站起来。如果不是过往对食物让渡，已经断绝他大部分行动力。
让他成为了事实上的累赘。张生儿恐怕会继续将活着的最大可能性，即食物让给两人。
张活儿和张全也为此神伤，每一次分餐，每一次玩笑搪塞的背后。
就是一具往日壮硕的身躯，消瘦得孩童鳏夫也能拖拽得动。
一路逃难。
三人都很饿，但唯独张生儿最饿，他的体魄食物需求最大。
三人都很累，但唯独张生儿最累，他一人抗下大部分行李。
他们两人能活着，能走到今天的位置，全部依赖着，张生儿一人。
或许诚如父亲张全所言，但断不断，反受其害。
如果是张生儿一个人。
或许他能最快最稳的方式，逃难求生，走出去这片留土。
但独自苟活，
这不是张生儿想要的。
兄长与长子的身份，张生儿那一个都不愿意放弃。
寒风孤寂，三人的身影靠得更近。张生儿不愿意抛弃他们，他们也不愿意把他放弃。
*
什么时候才能到达终点呢？
如果已经知道终点是遥远不可及的距离，人还会有拥有前进的勇气吗？
饥饿，劳累，困乏。
本该一点一点磨灭人的知性。张活儿却思考起。与生存相干或者不相干的问题来。
诚如父亲张生所言，他们留下的新鲜痕迹越来越近。如驴头上的胡萝卜，勾着驴前进。
“到了...”
视线内真出现了一伙人。竟被三人追上了。
他们正在拿着工具，正在挖坑埋灶。路上一路见过许多的小土包。
正是他们所留。
张活儿一路跟着，看见过不少。
这伙人。颧骨突出如刀削，眼窝深陷成阴影，嘴唇干裂起皮。唇角结着血痂，舌苔泛黄厚重，说话时摩擦上颚发出沙沙声。
在生存资源匮乏的留土之内。人的模样好像都差不多。他们看见了，父子三人。
却没有太多兴趣。
先是一阵阵窃窃私语。
然后仍是忙碌着手头的家伙事。两人放下形成担架性质的毯子，连同张生儿也一起放下。
张活儿累倒在兄长的身上。他想站起陪着父亲一起去，讨要换取食物，却没剩下一点力气。
他也要饿死了。
张全走上前去。
喊住一个人。
“能拿物件换些吃的吗？”这些物件在逃难途中，贡献莫大。
“没有吃的。”眼神呆滞，仿佛蒙上一层灰雾的人拒绝了他。
一口黑色的锅盖着，里面分明在煮着食物，热气腾腾。几个人围在那里，就在不远的地方。
“小兄弟...你们首领在哪，方便说下话吗？”
男人迟钝了一会儿，随后指向一个最大的帐篷。
张全放眼望去。
这里正如妇人所言，正是百八十号人，或者...已不足百八十号人。
自从张生儿带着他们独自逃难，放弃伸出援手，救助大批熟悉的村人。
就没有碰到这么多人了。张全打算与他们的首领进行最后交涉。
怎么样都好，一定要换回食物。
三人无论是谁都已经油灯枯竭。以至于分明有被彻底拒绝的可能，张全却生不出颤抖来。缺少合理食物的摄入，人的肢体就是会衰退到，连手颤抖的余力都没有。
他们都是吊着最后一口气，才跟上了这伙人。
他进了帐篷。
年纪中年模样的男人坐在椅子上。他和外面的人不一样，这是第一直观的感受。张全原本以为，这是收拢大批难民的头领，该有的气场。
但是他很快意识这不对，这个人和外面的人，最大不同之处是。
这个男人，在食物短缺留土之内，不像帐篷外的人面瘦饥黄，形貌枯槁。
他明显高大多数人一头，目前...说不上有多健硕强壮。能看出，他的骨架，就是比别人的大。
尽管也有些消瘦。
但还是维持住了人的体面与从容。这个男人，正用眼神，虚无地打量着他。
“没见过你？”
“留土之大，都是未曾相逢，受苦受难的百姓。”
“行吧，找我做什么?”
“恳请首领大人相助，能换些吃食出来吗？
“我们不吃白食，身上带的物件尽可交换。”
“看看。”
张将包裹放下，再打开。里面都是些求生的工具：储水的陶罐，葫芦瓢，炭火种陶罐，镰刀，短铁钩，破布，弹弓，皮囊，麻绳，藤条，小石锹。
张全几乎将能带着的物件，全都带来了。这些物件有些是逃难之初捎上的，有些逃难途中制作的。如果没有这些物件，他们绝对活不到今天。
即便全部奉上，也只是奢望能换些吃的。
“没用。”
男人简单扫了一眼。
就给出了答复。
“这些东西我们也有。
“在这里换不到吃食。”张全悬着的心终于落地了。这种直接拒绝的可能，他不是没有想到过。
垂垂老矣的身躯五体投地。头颅磕在这片令人绝望的土地上。尊严早就连同过去的容身之处，连同对他敬重的人们一起毁灭了。
“恳请首领大人！给一条活路！”
一字一顿，字正腔圆。
流民的首领，抬头看着帐篷，那里没有天空，或许...也没有希望。
他眼神漂浮。
“不是，我不给活路...
“...分食，要先入伙...”
“入伙？”抛弃尊严，最后一搏的老人，意识到事情存在回旋的转机。
“这是唯一能给你们的生路...”
“那就入伙！”
声嘶力竭的老人抬起头来：“万分感谢大人，给活命的机会！”
连磕三下。
血腥模糊的苍老额头。
男人不为所动的坐在那里。连姿势都未曾改变分毫。他撑着脑袋，强行打起精神，可身上的疲惫与乏味，怎么也驱散不掉。
最后，他问道。
“老先生，你们几个人？”
“老身在内，有三人。”
“入伙也只能活一个。”
“什么...？”
张全不可置信看着面前的人。男人也正神情阴郁地看着他。
他简短再复述一遍。
“只能活一个。”