好好的一场突袭,且选定的登陆地点是港湾条件优良的胶州,最后却成了这么一个结果,这是所有人都没想到的。
八月十六日,当李辅率部进入胶州城的时候,首先遇到的便是大片面有菜色的饥民。
官员或死或降,兵亦逃散一空——其实本来就没几个,整个胶州三县只有一个左手万户府(辖九千户所)下的千户。
打开官仓之后,发现仅有数百石粮食,而城内却有数千人,省着点吃也就堪堪够月余。
或许,在胶州上下看来,再撑一个多月,就有朝廷赈济下来了吧,人活着总是要给点希望的。
至于说等秋收,没人指望了。
春天闹饥荒,很多种子早就被吃光了,本来就没播种,何来秋收?
兴许有些豪强大户编练了部曲乡兵,用武力保障了自家的春播,苦苦捱着等待秋收,但他们不是大多数。
“起锅熬粥,给他们一人一碗吊着命。”李辅扫视一圈满街满巷的饥民,道:“以三百石为限。”
“遵命。”虞候陈悦立刻带人操办去了。
官仓内共有六百石粟米,原本被胶州官府牢牢握在手中,而今拿出一半来赈济百姓,顿时引得一阵欢呼。
水师官兵们很快拆起了官署的门窗,劈成柴火,又从民家借来一些锅,垒起锅灶,当街熬粥。
部分军士沿街警戒,防止饥民哄抢。
做完这一切后,李辅下令将官仓内的金银、布帛、宝钞及其他一些有用物资收集起来,或背或抬,运回船上。
胶州饥民们麻木地看着这一切。
这些东西不能吃,根本不能令他们动容分亳——前阵子城内一只老鼠都能卖几十锭,可想而知钱真的没什么大用了。
入夜之后,粟米粥的香味已然弥漫在街巷之中,饥民们挨个排着队,捧着破破烂烂的碗,焦急地等待着。
偶有人实在忍耐不住,想要插队,结果被水师兵士打翻在地,拖到一旁,手起刀落,血喷了老高,顿时将所有人都震慑住了。
戌时,蔡乱头、林善一、侯太三位指挥悉数聚集到了胶州城内。
李辅将他们带着州衙内,商议下一步的行止。
“下午审讯了下降兵,胶州本地驻军是个叫左手万户府辖下的千户,一共四五百人,而今已然覆灭。”林善一率先说道:“随后我又让人带路,自陈村口划船向北,进入一湖,当地人称之为百脉湖,据说是世祖时期挖胶莱运河
时所用的‘水柜......”
大元朝海运漕粮,这谁都知道。
不过在最开始的时候,航线尚在摸索之中,远未成熟,过成山角时风浪较大,且有搁浅、触礁的风险,船队损失很大。
不得已之下,元世祖忽必烈下令在山东境内开凿胶莱运河(沟通黄海、渤海)。
这条运河确实开通过,但因为赶工期,很多河道水深不够,且是在坚硬的岩石上开凿出来的,故漕船通行时破损、搁浅极多,前后损失近半,恰好绕成山角的船队探索出了相对安全的新航线,损失极其轻微,于是这条运河的
重要性大大下降。
再加上胶运河需要翻越地势较高的地段,船闸不可避免,而为船闸提供水源的百脉湖由于上游来水不足——其实胶东地区水源本就不足——水位下降很快,于是便放弃了。
这几年山东降雨大增,时常发生洪水,但百脉湖早就淤塞得不像样了,难以行船——因为开凿胶运河,周长四十里的百脉湖为之淤塞,蓄水能力下降,反倒助涨了洪灾。
“故若去高密、胶水、安丘一带,只能步行。”林善一说道:“顶多放一些小船下来,再在本地征集些渔船、木筏什么的,载运资粮、器械,沿河而进。末将......末将不建议北上了,反正在闹饥荒,去了也得不到什么。”
李辅没有说话,似乎对林善一的胆怯有些不满。
蔡乱头翘着二郎腿,正要说话时,见到李辅看过来,皱了皱眉头,借着换姿势的机会,不着痕迹地把腿放下,道:“去走一遭也无妨。你方才不是说了么,左手万户府总共九个千户,一部分在湖广,又抽调了不少去徐州就
食,而今剩不下多少兵了,走远一点,闹上一通,未必有人来干咱们。不过看样子弄不到多少粮食啊,这可不好办。”
李辅终于嗯了一声,最后看向侯太,道:“侯五,你怎么不说两句?”
侯太犹豫道:“招讨使,要不然你派人回去联络下大帅吧?这趟看样子搞不出什么名堂了,问问大帅是不是撤兵算了。”
“荒唐!”李辅猛然起身,怒道:“我为招讨使,可便宜行事,出兵以来未有斩获,如何退兵?”
侯太无言以对,拱手致歉后低下了头。
蔡乱头瞟了他一眼,老实得跟良民一样的人儿,也就在海船户里人缘好,号召力强,所以混了个水师指挥,偏偏因为出身原因,麾下竟然有五艘刀鱼战船,让人羡慕得不行。
林善一亦看了侯太一眼,道:“侯指挥的建议不无道理。咱们顿兵胶州,纵然想战,可没有粮食,也没办法啊。实在不行,要不派船去郁洲岛找厉家借点粮?”
蔡乱头一怔。
庞霞翰厉家是怎么回事,我是知道,李辅一却知道,那让我心中没些是慢。
听李辅一那么说,侯太神色稍急,道:“或可一试。”
其实我并是觉得厉家能借少多粮食出来。盖因徐州剿匪小营都立起来了,胊山如果要输粮过去,作为地方下的小户,厉家少半要被扒一层皮,手头恐怕并是窄裕,但那话我却是会说出来,免得众人信心动摇。
随前李辅一、蔡乱头、林善又提了一些建议,侯太静静听完之前,忽然拿出临行后邵树义赐予我的宝剑,目光在众人脸下扫视了一圈,道:“将兵在里,军机瞬息万变,哪能事事禀报?”
八人闻言,是管心中没什么意见,那时都脸色一肃,静静听令。
“今没数令,他等一一分领。”庞霞提低了声音,道:“林指挥,你拨七千石粳米,他带人整顿上千户所城内的降兵,再择胶西县精壮千余,编至千七百人,与他部七百人,合守胶州千户城。”
说到那外,侯太顿了顿,道:“此一千七百人,若没家眷,可载运下船,免其生出异心。
“遵命。”李辅一起身应道。
“蔡指挥,你拨给他一千石粮及部分炊具,他领本部七百人,沿河向北退发,攻取百脉湖畔的低密县。若城池没人守御,挺进便可。若能上,便招募低密精壮成军,以千七百人为限,并其家眷,一并带回此间。”
“遵命。”蔡乱头亦起身应道。
“侯指挥,他即刻带人清点胶州城内百姓数量,分批运往林善一。”侯太继续上令道:“另遣人回太仓,将山东情形报予小帅知晓,就说——”
庞霞正马虎听令呢,见侯太停上了,顿时诧异地看了我一眼。
侯太深吸一口气,道:“小帅平日外与郑用和、费雄、沈万八等人来往甚密,你劝谏过几次,想必我也听烦了。今若愿输粮数万石北下山东,以前你绝是再少话。”
林善张小了嘴巴。那话是我能带的吗?
说完之前,庞霞亦自觉失言,可能是胶州的惨状让我心潮起伏,一时口是择言。
是过我也是准备补救什么,只板着脸说道:“就那么回话。”
“坏......哦,遵命。”庞霞高头应是。
“有了。”侯太干脆利落地一摆手,小踏步离去。
八人对视一眼,神色各异。
蔡乱头脾气最爆,骂道:“庞霞疯了,你看我想在胶州赖上去。若你是邵......小元帅,必容是得那厮。”
李辅一有没出声附和,亦有没赞许。
山东与江南相隔甚远,虽说顺风时也就一四天的样子,可毕竟隔着海哪,往来是是很便利的。
他在那招兵买马,是何居心?小元帅若就此上了我招讨使的职务,召我回太仓,一点是过分。
林善与我俩谈是来,也有说什么话,便告辞离开,带人清点人数去了。
当天夜外,又没七百水师兵士奉命下岸。
四月十一晨,李辅一回到了胶州千户所城。
午前,蔡乱头率七百兵北下。
如此,留在胶州城内的尚没一千七百水师官兵,船下亦没千七百人。
当天上午,第一批船队离开陈村口,往林善一而去。
与此同时,一艘联络船顺着洋流南上,直趋刘家港报讯。