朱温在郑州又留了两天。
这两天,他巡视城防,检阅降兵,接见地方豪强,忙得脚不沾地。
胡真则战战兢兢,开始推行他的拔毛之策,加税三成,但分三年逐步实施。
征兵五千,但允许纳钱代役,运粮十万石,先输府库,不直接从地方征。
效果如何,尚待观察,但至少没激起民变。
十月二十二日,午后。
朱温正在幕府与李唐宾、朱珍议事。
朱珍酒醒后,果然收敛许多,虽仍有怨气,但表面恭敬如常。
三人正说着保义军撤回江淮的动向,门外忽然传来急促的脚步声。
“节帅!节帅!”
一个牙将冲进来,满脸激动:
“韦判官回来了!从长安回来了!”
朱温霍然起身:
“韦肇?快让他进来!”
片刻后,韦肇风尘仆仆走进来。他瘦了一圈,眼窝深陷,胡须杂乱,但眼神炯炯,透着亢奋。
一进门,他就跪倒:
“节帅!末将.....幸不辱命!”
朱温上前扶起他:
“辛苦了。长安情况如何?”
韦肇从怀中掏出一包锦帕,层层打开,里面是一卷黄绢。
他双手奉上:
“节帅,这是......陛下的衣带诏。”
朱温愣了下,猛地冲了过来,一把夺过,展开黄绢:
“朕遭权臣挟制,形同囚虏。王重荣跋扈,凌逼日甚。卿受国恩,忠勇素著,可密整兵马,入关勤王。朕在长安,日夜盼卿。功成之日,必以王爵相报。勿负朕心!”
朱温看着,手微微发抖。
不是怕,是激动。
衣带诏!天子密诏!勤王!王爵!
这些字眼,像火一样烧着他的心。
他朱全忠,砀山一草民,黄巢麾下一贼将,如今竟得天子密诏,许以王爵,邀他入关勤王!
这是何等的机遇!
“好!好!好!”
朱温连说三个好字,仰天大笑:
“天助我也!天助我也!”
他转身,对李唐宾、朱珍道:
“你们看看!看看!这是什么?这是天命!是我朱全忠的天命!”
李唐宾、朱珍凑过来看,也都面露惊色。
其实如今宣武的局面,在场的谁不晓得?东面是万不能再攻了,倒不是怕二朱,而是在赵怀安的触角深入密州后,他们实在不敢动朱瑄、朱瑾,就怕不小心把两藩打崩了。
那样谁来扛保义军?
而东面不能打,北面是魏博强藩,一旦惹上,那就是顾此失彼。
南面更是不能动,因为那边都是保义军的盟友,一旦碰上,就是提前和保义军决战。
而在场的武夫都是昔日巢军的骨干,别人不晓得保义军,他们还能不清醒?以他们的实力,万不可能是保义军的对手。
所以想来想去,也只有西边能打开局面了!
可这里的问题来了,那就是关中为京畿,一旦兴兵戈,那就是狼子野心!到时候,一个弄不好,反而周边共击之,弄得四面皆敌!
可现在好了,有了这道诏书!那他们就是奉诏勤王,名正言顺!
而一旦他们能得关中,这对宣武意味什么,谁都晓得!
朱温同样激动了,一直在来回跑,可忽然,他想起什么,猛地一拍大腿:
“之前那措大呢?那个郑申呢?他在哪?”
堂中众人一愣,面面相觑。
措大?郑申?谁啊?
只有厅子都武士氏叔琮,反应过来,忙喊道:
“节帅!你说的是之前在节堂献策的郑先生?他在马棚。”
“马棚?”
朱温瞪眼:
“怎么在马棚?”
氏叔琮苦笑:
“那日节帅让他倒尿壶,他倒完回来,没再理他。
“幕府文吏嫌他碍眼,就把他打发到马棚去睡,说是......等节帅发落。”
朱温勃然大怒:
“混账!谁让你们把他赶去马棚的!”
“那是国士!国士你们懂不懂!”
他跳起来,连鞋子都没穿,光着脚就往外冲。
地上还有残雪,冰凉刺骨,朱温却浑然不觉。
“节帅!靴子!大氅!”
氏叔琮急忙抓起榻边的鹿皮靴和黑貂裘,追了出去。
朱汉宾等厅子都武士也反应过来,连忙跟上。
一群人追着朱温,穿过庭院,踏过积雪,直奔马棚。
马棚在幕府西侧,是个简陋的草棚,三面围以木栅,一面敞开,顶上铺着茅草,早已被雪压得低垂。
里面拴着十几匹战马,都是朱温及诸将的坐骑,此刻正低头嚼着草料,鼻孔喷着白气。
地上铺着干草,混杂着马粪的气味,在寒冷的空气中凝成一股特有的腥臊味。
郑申就蜷缩在草堆里。
他侧身躺着,身上盖着件破麻袋,麻袋上落了一层薄雪。
头枕着一捆干草,脸朝着棚外,双眼紧闭,呼吸均匀,竟是真的睡着了。
雪花从棚顶的缝隙飘进来,落在他脸上,落在他胡须上,他浑然不觉,睡得安稳。
朱温冲到马棚外,猛地停住脚步。
这个被他羞辱、被他打发去倒尿壶的文士,此刻正高卧草堆,安然入睡。
雪花落在他脸上,他连眉头都没皱一下。
朱温站在棚外,雪落满身。
他光着脚,踩在雪地里,脚底早已冻得麻木,却一动不动。
不知道为何,此刻再望此人,只觉其人有那破麻袋都盖不住的从容气度。
忽然,他想起很多年前,在砀山老家听过的故事。
刘备三顾茅庐,备受屈辱,请诸葛亮出山。
那时他还是个放牛娃,听村里说书人讲这段,只觉得刘备傻,诸葛亮装。
天下那么大,何必为一个书生如此?
现在他懂了。
不是刘备傻,是诸葛亮值。
不是郑申装,是他朱全忠有眼无珠。
能忍辱,能负重,能安贫,能处变不惊。
这是高人。
真正的高人。
朱温深吸一口气,缓缓走进马棚,他脚步很轻,生怕惊醒了郑申。
“郑先生......”
朱温低声唤道,声音竟有些颤抖,这是朱温甚少有的。
不是他惧,而是他预感有此人,他的霸业将成,他是害怕这一切都丢了。
可郑申没醒,至少表面是这样的。
朱温又唤了一声:
“郑先生?”
还是没醒。
于是,朱温不再唤了。
他站起身,退到棚外,就那样立在雪中,静静等着。
你装,我也装!
此时,氏叔琮捧着靴子貂裘追过来,见状大惊:
“节帅!你……………”
“闭嘴。”
朱温低喝:
“别吵醒先生。
氏叔琮愣住,看看棚内酣睡的郑申,又看看立在雪中的朱温,一时不知如何是好。
朱汉宾等厅子都武士也赶到了,见状也都呆住。
节帅光脚立在雪中,等一个睡在马棚的文士?
雪越下越大。
朱温就那样站着,一动不动。
雪落在他头上,肩上,很快积了厚厚一层。
他像一尊雪雕,立在马棚外,目光始终望着棚内的郑申。
时间一点点过去。
一刻钟,两刻钟…………
朱温的脚早已冻得失去知觉,嘴唇发紫,浑身发抖,但他依然站着。
氏叔琮几次想为他披上貂裘,都被他挥手推开。
终于,棚内的郑申动了动。
他缓缓睁开眼,先是茫然地看了看四周,然后坐起身,揉了揉眼睛。
当他看见棚外立着的朱温时,愣住了。
“节......节帅?”
郑申连忙爬起来,身上的破麻袋滑落:
“你这是怎么.....”
“为何沐雪而立?”
朱温听了这话,忽然觉得有点古怪,因为刚刚胡真也是这样的,那会自己没觉得如何。
这会角色一换,他不得不承认,自己是真装!
可此时,朱温听着这明显调侃的话,还是努力挤出笑脸。
朱温脚步有些踉跄,冻僵的脚不听使唤。
他走到郑申面前,深深一揖:
“郑先生,是我朱全忠有眼无珠,怠慢了先生。今日特来赔罪,请先生原谅。”
郑申慌忙还礼:
“节帅折煞在下了!在下何德何能………………
朱温直起身,握住郑申的手。
他的手冰凉,郑申的手温热。
朱温盯着郑申的眼睛,一字一顿:
“那日先生献策,是我糊涂,以尿壶相辱。今日方知,先生大才,是我朱全忠的福分。”
他从怀中掏出衣带诏,展开给郑申看:
“先生请看,这是天子密诏,邀我入关勤王。”
“先生那日一番话,如今看来,句句珠玑!”
“我要先平王重荣,控扼关中,再图中原!先生之策,正合我意!”
郑申看着衣带诏,又看看朱温满身的雪,光着的脚,心中有了判断。
他沉默片刻,缓缓道:
“节帅,那日之策,只是泛泛而谈。若要具体施行,还需细细谋划。”
“先生说的是!"
朱温扶他起来:
“走,我们回堂上,细细商量!”
他拉着郑申就走,走到棚外,才想起自己没穿鞋。
氏叔琮连忙捧上靴子,朱汉宾为他披上貂裘。
朱温正要穿上靴子,却看见郑申还在套着草鞋,于是毫不犹豫弯下腰,让郑申坐下。
朱温一边提着郑申的脚,一边给他换鞋:
“先生,穿鞋!这靴子暖和!”
众武士惊呆了,连郑申都有点适应不了。
甚至,在看到朱温如此前倨后恭,郑申的心中忽然有了一丝不详。
但还未细体会这情绪,旁边的氏叔琮竟然从怀里掏出一双靴子,跪在地上,递给朱温,喊道:
“节帅,这靴子,未将一直暖着,你快穿上。”
朱温愣住了。
郑申也愣住了。
而包括朱汉宾这些武士们,只一个劲在着急,在看到氏叔琮从怀里掏出一双靴子后,也愣住了。
不是,你是这样玩的?
......
朱温面不改色地从氏叔琮那边拿过靴子,然后自己动手套在了已冻得红肿的脚上。
他先是将大氅盖在郑申身上,恭敬说道:
“先生,天寒地冻,先披上这个。
朱温将价比千金的黑貂裘仔细披在肩上,又转身对氏叔琮道:
“叔琮,你做得很好。”
氏叔琮连忙躬身:
“谢节帅!末将只是......”
朱温摆摆手,不再多言,转而扶着郑申的手臂:
“先生,请随我来。堂上已备好热茶炭火,我们好好议一议这入关大计。”
可郑申却站着不动,反而回头看了看马棚,又看了看朱温,忽然笑了:
“节帅,不必急着回堂上。这马棚虽陋,却有自然之道。”
“草料清香,马息安稳,比那堂上炭火熏人、案牍劳形,反倒清净些。”
朱温一愣:
“先生的意思是......”
“就在这儿说吧。”
郑申走到草堆旁,拍了拍干草:
“节帅若不嫌腌臢,请坐。”
朱温看了看那草堆,又看了看郑申坦然的神色,忽然大笑:
“好!先生雅兴,我朱三今日也雅一回!”
他撩袍坐下,也不管草屑沾身。
可朱温坐下后,转头又对氏叔琮道:
“你去厅里将火盆、茶具都搬来,今日我和先生一并煮茶赏雪!”
然后,朱温似是浑不在意,又补了句:
“对了,之前安排郑先生住马棚的那个文吏,你去拿刀砍了,传首全院!”
“以后谁敢怠慢郑先生,就是怠慢我朱全忠!”
氏叔琮抱拳,扶刀匆匆离开马棚,直奔节院。
最后,朱温看着发愣的郑申,笑着:
“先生......”
“还请教我!”
郑申回神,看着朱温,下意识点头:
“不敢!”
此时马棚外,一众厅子都武士扶刀站在雪下。
棚内,十几匹马安静地嚼着草料,偶尔打个响鼻。
雪花从棚顶的残破洞口飘落,在两人之间缓缓飞舞。
郑申也坐下,与朱温相对。
他掸了掸袖上的草屑,守住慌乱的心神,说道:
“节帅是有天命的!可以说,往昔种种制约节帅的,如今有这衣带诏后,全都敞明了!”
“此时,节帅入关勤王已是名正言顺。”
“然关中局势,错综复杂,王重荣据河中,拥兵数万;李茂贞据凤翔,兵精粮足;朱据邠宁,虎视眈眈。节帅欲入关中,当如何着手?”
朱温沉吟道:
“先生,我也是粗想,不敢说一定。”
“如今关中局势,王重荣挟制天子,是我必要攻打的!”
“而李茂贞、朱玫与王重荣有龌龊,这也是我可以利用的。”
“我打算分化其势,再集中兵力,先破王重荣,控扼关中。”
郑电点头:
“此乃正理。然节帅可知,为何王重荣能挟制天子,而李茂贞、朱只能旁观?”
朱温皱眉:
“请先生指教。”
“因为王重荣有河东李克用为助!”
一听李克用这个名字,朱温的脸色沉了下来。
可以说,他对赵怀安都没什么太多的感觉,偏是这李克用,自己几次差点死在此人手里。
当年渭北那场仗,两人结下深仇,后面他投朝廷,又被李克用所卖。
要不是他有点天命在,当年在昆明池就是他的死局!
所以,他和这李克用是没完的!
但朱温很好的隐藏着,缓缓问道:
“先生的意思是......”
“我要入关,在李克用,而不在王重荣?”
郑点头:
“是!但在下并不是让节帅舍王重荣,而攻李克用!”
“而是只要让李克用暂时无法插手关中,甚至让他与王重荣生嫌隙。”
“如何做到?”
朱温身体前倾。
郑电声音压低了几分:
“李克用与王重荣,看似姻亲同盟,实则各怀心思。”
“王重荣残暴刚愎,李克用桀骜不驯,二人能合作,无非是利益所驱。”
“王重荣需要沙陀铁骑震慑关中诸镇,李克用需要河中盐利供养河东兵马。但这层关系,并非铁板一块。”
“据在下所知,王重荣对李克用,表面恭敬,内心忌惮。”
“他担心沙陀人势力南下,反客为主;李克用对王重荣,也是利用多于情谊,常嫌其吝啬短视。二人之间,早有龃龉。”
“而所谓姻亲在这乱世中,更是无稽!”
“再者,王重荣嫁女给李克用次子李存勖,而非嫡长子,这桩婚事本就分量有限。”
“而王重荣此人,连天子都敢挟制,对李克用又真的能事事恭敬?”
“恐怕,此时这王重荣威福自视久了,早就不把李克用放在眼里了!”
他顿了顿,继续道:
“更重要的是,李克用如今最大的敌人不是节帅,是幽州!”
“如今幽州李匡威初立,正要攻李克用!此时,李克用本就疲于战事,若节能遣使至晋阳,只需言明三点,便可拉拢李克用,作壁上观!”
朱温听着,连忙给郑申续满茶,愈发恭敬。
郑申恭敬,继而道:
“一是,节帅入关只为勤王,清君侧,之后必还政于天子!撤兵回藩!”
“二是,节帅不取河中地,奉盐池之利以养河东军!”
“三是,节帅功成,愿以天子名义,加封李克用为晋王!实封晋阳,世镇河东。”
这三句话说完,朱温脸色变化,最后还是问道:
“这二、三条还好,可第一条要是答应了,我岂不是白忙活?”
没想到郑申很是理所应当道:
“此不过是缓兵之计耳!”
“待关中在手,天子在握,届时再翻脸不迟。”
“乱世之中,盟约本就是一张纸。今日结盟,明日翻脸,寻常事耳。”
朱温沉默,表示不能再同意了!
于是,他再无疑虑,摩拳擦掌:
“好!先生金玉良言!”
“就按先生说的这么办!”
可奇怪的是,朱温这边信誓旦旦,那边郑申静静地看着朱温,忽然说了这样一句:
“节帅,我此前说有策献于节帅,可助节帅匡霸天下!”
“节帅不会以为这就是我的献策吗?”
朱温一愣,疑惑道:
“难道这不是先生的计策吗?”
郑申摇头:
“如是这样,我郑申也不过是一傭人,一纵横家而已!”
“如何当得了节帅穿靴披氅的礼遇?”
“我请问,节帅就算得关中,该待如何?不会以为这就能成霸业了吧!”
朱温此时更加谦虚,深深对郑申下拜:
“请先生一定要教我!”
此时,郑申忽然非常认真:
“节帅!学生在义成多年,所见皆庸庸之主,学生一生所学,也不过混个寥落惨淡。’
“所谓千里马常有,而伯乐不常有!”
“今节帅以国士待我,我必以国士报之!”
“如刚刚学生说的是霸术,那现在学生要献的,就是这乱世中的霸道!”
“请节帅务必听之,这是学生一生所学。”
此刻,朱温听了这话,竟直接跑到马槽边,直接捧着水,给自己的耳朵洗了又洗,最后才跑到郑申面前,无比虔诚,合掌恭敬:
“先生你说,朱三已洗耳恭听!”
看到这,郑申笑了。
此霸主,吾主也!